Les métamorphoses de Thétis
1. Thétis est une « déesse de l'onde », une nymphe. En grec, le mot « nymphe » indique ce moment où la fille, sortie de l’enfance, est prête pour le mariage sans être encore tout à fait une femme.
Le mot « onde » signifie « eau ». « Inondation », « ondée » ou « ondoyant » sont des mots de la même famille.
2. Jupiter est le roi des dieux (Zeus chez les Grecs). Une prophétie lui apprend que l'enfant qui naîtra de son union avec Thétis serait plus fort, plus grand que lui, et qu'il le remplacerait comme lui-même avait renversé son père Chronos qui dévorait ses propres enfants (Saturne, le père de Chronos, faisait de même). Il renonce donc à épouser la nymphe.
3. C'est Pélée, un simple mortel, qui épousera Thétis. Les dieux se débarrassent du problème en le renvoyant aux humains !
4. Elle refuse que Pélée l'approche, lui qui tente de lui «faire violence». C'est une déesse vierge qui refuse cet homme.
5. Pour lui échapper, elle se métamorphose. Elle se transforme, dans le deuxième paragraphe, en oiseau, puis en arbre et enfin en tigresse. À ce moment, le fils d'Éaque relâche son étreinte.
6. Différents mots évoquent les transformations de Thétis : « les cent apparences », « son aspect », « sa forme première », « métamorphose », « elle redevient Thétis ».
7. Pélée l'enchaîne de liens fortement serrés.
8. Protée est appelé par Pélée après un rituel («il répand du vin sur les flots, il brûle la chair d'une brebis et fait fumer l'encens»). Ce dieu de la mer lui indique alors comment satisfaire le désir qu'il éprouve pour la nymphe.
9. L’enfant qui naît de Thétis s’appelle Achille.
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Né d’une nymphe et d’un homme, il est donc un demi-dieu. Sa mère le plonge dans le Styx, un des fleuves des Enfers, pour le rendre invincible. Il est célèbre pour ses exploits guerriers notamment lors de la guerre de Troie.
10. Ovide est un poète romain né en 43 avant Jésus-Christ. Il est l’auteur des Métamorphoses, livre qui raconte l’histoire de l’humanité de la création de l’univers jusqu’à son époque, celle de Jules César.