Les accords entre le sujet et le verbe

Le sujet et le verbe

On le sait, le sujet s’accorde avec le verbe.

C’est quelque chose que vous avez appris il y a longtemps et vous connaissez les pronoms personnels qui ont la fonction sujet (je, tu, il, elle, on, nous, vous, ils, elles). Dans la phrase affirmative, ce sujet se trouve devant le verbe avec lequel il s’accorde :

Ils entrent, ils parcourent les cellules, ils interrogent les religieuses, ils se font rendre compte de l’administration temporelle et spirituelle [...]. (La Religieuse, Denis Diderot)

Le verbe et le sujet

Mais ce sujet peut être inversé (et donc se trouver après le verbe) pour différentes raisons (1).

1. Parce qu’il s’agit d’une phrase interrogative (« Si l’on a eu quelques torts avec vous, n’ont-ils pas été réparés ? » La Religieuse, Denis Diderot)
2. Parce qu’un mot placé en début de phrase entraîne l’inversion (« Aussi n’ai-je jamais bien compris ce dont elles m’accusaient [...]. » La Religieuse, Denis Diderot)

Parfois, on redouble le sujet dans la phrase interrogative (2) :

— Pourquoi votre linge et vos vêtements sont-ils dans cet état de vétusté et de malpropreté ? (La Religieuse, Diderot)

Dans tous les cas, il faut s’assurer de bien repérer le sujet (où qu’il se trouve) afin de ne pas commettre d’erreur d’accord. En effet, dans une phrase comme « De cette ouverture surgissaient des tonnes d’eau », on peut se tromper si on n’est pas attentif et penser que... c’est l’ouverture qui surgissait et commettre une erreur d’accord !

Le verbe éloigné de son sujet

Le verbe séparé de son sujet par divers pronoms

Quand le verbe est séparé de son sujet, il arrive qu’on se trompe d’accord. En effet, le sujet peut être séparé du verbe par un ou plusieurs pronoms compléments, comme dans cette suite de mots monosyllabiques : « Je le leur dis ».

Ou encore, comme dans cet exemple, « plaignait » s’accorde avec « elle » et non avec « les » (en somme, le verbe ne s’accorde pas systématiquement avec ce qui se trouve immédiatement devant lui) :

Chaque fois qu’elle voyait aux autres un avantage si petit fût-il qu’elle n’avait pas, elle se persuadait que c’était non un avantage, mais un mal, et elle les plaignait pour ne pas avoir à les envier. (Du côté de chez Swann, Marcel Proust)

Le verbe séparé de son sujet par plusieurs éléments

Parfois, le sujet peut être séparé du verbe par diverses propositions.

j’entendais le sifflement des trains qui, plus ou moins éloigné, comme le chant d’un oiseau dans une forêt, relevant les distances, me décrivait l’étendue de la campagne déserte où le voyageur se hâte vers la station prochaine [...]. (Du côté de chez Swann, Marcel Proust)

Dans cette phrase, le verbe « décrivait » a pour sujet le pronom « qui » qui a pour antécédent « le sifflement des trains ». Ainsi, il faut parfois remonter la chaîne des mots pour accorder dûment le verbe.

Plusieurs singuliers forment un pluriel

Il y a parfois plusieurs verbes pour un seul sujet. Pensez à les accorder tous.

Paris comme une jeune fille
S’éveille langoureusement
Secoue sa longue chevelure
Et chante sa belle chanson


(Calligrammes, Guillaume Apollinaire)

Ou plusieurs sujets au singulier qui, mis bout à bout, forment un pluriel.

L’envie, la jalousie, le dépit, la rage me préparent les châtiments les plus cruels auxquels puisse être soumis un être de mon espèce [...] (Le Diable amoureux, Jacques Cazotte)

Un singulier qui est en fait un pluriel

D’autres fois, le sujet au singulier commande un pluriel. Ainsi, dans des constructions composées de noms comme dizaine, centaine, ou millier au singulier et d’un complément au pluriel, c’est ce dernier qui entraîne l’accord :

Une dizaine de blessés, étendus par terre, près des morts, attendaient, sans un médecin pour les panser, sans un secours. (La Bête humaine, Émile Zola)

C’est la même chose avec des mots la plupart de. L’accord se fait en général avec le complément :

[...] la plupart des médias semblaient même avoir oublié son existence. (Soumission, Michel Houellebecq)

Pour en apprendre davantage sur ce point épineux, je vous propose la lecture de ces explications.

Exercices

Accordez le verbe avec le sujet

Accordez les verbes dans les phrases ci-dessous. Choisissez le temps que vous voulez.

1. Elle s’asseoir sur le divan.
2. Sur l’autre rive débuter les beaux quartiers.
3. La totalité des élèves réussir le baccalauréat.
4. Mon fils et celui du voisin jouer au tennis.
5. Marc et moi jouer au basket.
6. Chaque invité apporter quelque chose.
7. C’est toi qui me demander de venir.

Accordez le sujet avec le verbe

Accordez les sujets dans les phrases ci-dessous et justifiez votre réponse.

1. Tes parents t’ont-il rendu ton téléphone ?
2. L’administration a pris des mesures pour que de telle pratique cessent.
3. Il a oublié semble-t-il !
4. Elle font du judo.
5. Lesquels font du karaté ?
6. L’aide que m’apportent mes voisins est incroyable.

Réécriture

Remplacez par et faites toutes les modifications nécessaires.

(L’exercice sera bientôt en ligne.)

Notes :

1 - En fait, il existe de très nombreux cas où le sujet est inversé et pas seulement dans la phrase interrogative. Que l’on songe aux verbes de paroles dans un dialogue (« Où vas-tu ? » demanda-t-il.). Parfois la place du sujet est libre (La voiture que mon père a achetée est superbe. / La voiture qu’a achetée mon père est superbe.)
2 - C’est ce qu’on appelle l’inversion complexe : quand le sujet est un groupe nominal ou un pronom autre que personnel ou démonstratif, il reste placé avant le verbe mais il est repris après le verbe par un pronom personnel sujet de troisième personne qui s’accorde avec lui. (Voir le cours sur la phrase interrogative)