Voici quelques mots
Rouge - gauche - cœur - enfant - mer
Le mot « rouge » désigne une couleur. C’est son sens, sa définition. Ce sens, cette définition sont ce qu’on appelle la dénotation. On dit aussi que c’est le sens premier.
Quant au mot « gauche », ce mot d’origine inconnue s’applique à ce qui est de travers ; c’est ce « qui présente une déviation ». Au XVe siècle, pour des raisons encore inconnues, le mot « gauche » se substitue à « senestre » et désigne la main qui est du côté du cœur.
Le cœur est l’organe central de la circulation du sang. L’enfant désigne, à l’origine, ce moment de la vie où on ne parle pas, du moins pas encore. Enfin, la mer est une vaste étendue d’eau salée. En somme, la dénotation, c’est la définition que l’on peut trouver dans le dictionnaire.
Il existe un second sens que l’on appelle la connotation. C’est une idée que l’on peut ajouter au mot. Par exemple, le rouge évoque le sang, la colère, l’interdiction ou encore l’amour.
La connotation peut être d’ordre subjectif ou culturel. Elle peut aussi être d’ordre axiologique (mélioratif ou péjoratif) ou relever du registre de langue.
[…] Ainsi, cheval, destrier, canasson ont la même dénotation (désignent le même animal), mais ils diffèrent par leurs connotations : à côté de cheval, qui est neutre, on dira que destrier connote une langue poétique, canasson une langue familière. (Dictionnaire de linguistique, Larousse)
Le mot « gauche » évoque la maladresse ou encore un parti politique (les membres d’une assemblée politique siégeant à la gauche du président).
Le cœur peut évoquer l’amour, mais aussi la mémoire (savoir par cœur) ou encore la vie intérieur (du fond du cœur), le courage (mettre du cœur à l’ouvrage), etc.
L’enfant évoque l’innocence, la joie précédant l’âge adulte.
Enfin, la mer, selon le contexte, connote le soleil, la plage, les vacances mais aussi la liberté (cf. « Homme libre, toujours tu chériras la mer ! »), etc.