Le film dont nous avons vu le début montre Achille, un guerrier fils de la déesse Thétis, combattant d’un seul coup d’épée un guerrier ennemi, un géant de Thessalie. Achille se bat pour que l’on se souvienne de son nom, pour se couvrir de gloire grâce à ses exploits.
Le film s’inspire très librement du poème d’Homère L’Iliade. Ce récit ne raconte pas toute l’histoire de la guerre de Troie (aussi appelée Ilion, d’où le nom L’Iliade), mais seulement un épisode de la guerre, la colère d’Achille.
Homère est un poète (appelé un aède) qui n’a jamais écrit une seule ligne, mais qui racontait, chantait en s’accompagnant d’une lyre les aventures de héros tels Achille ou Ulysse. Il aurait vécu au VIIIe siècle avant Jésus-Christ.
Le poème chanté par Homère est une épopée.
L’épopée est le récit d’exploits guerriers de personnages légendaires mêlant des hommes, des dieux et des demi-dieux.