Jules Verne en son temps
Naissance d’un écrivain
Jules Verne est né à Nantes le 8 février 1828 dans un quartier appelé l’île Feydeau. Un tel lieu, par son activité portuaire, a pu avoir une grande influence sur le futur auteur des Voyages extraordinaires.
En effet, la mer et les navires, l’appel du large sont des thèmes qui seront largement développés dans son œuvre.
La lecture a dû également jouer un rôle déterminant. Grand lecteur, Jules Verne n’aurait pas mangé pendant trois jours pour pouvoir s’acheter les œuvres de William Shakespeare…
En 1848, Jules Verne quitte Nantes pour Paris (qui sent encore la poudre), et commence sa carrière littéraire.
En 1862, son premier roman Cinq semaines en ballon remporte un grand succès.
Il s’installe à Amiens en 1872 et s’achète un hôtel et son propre yacht de 28 mètres. Il y meurt le 24 mars 1905.
Voyage, géographie et science
Voyage
Les héros de Jules Verne voyagent. Ils se rendent au pôle Nord (Un Hivernage dans les glaces), sous terre (Voyage au centre de la terre), sous la mer (Vingt mille lieues sous les mers), sur la lune (De la terre à la lune) et font le tour du monde (dans Le Tour du monde en quatre-vingts jours, par exemple).
Géographie
Ces romans sont, pour les lecteurs, l’occasion de découvrir des terres inconnues et d’accroître leurs connaissances en géographie. Ils sont aussi l’occasion de découvrir des thèmes auxquels la science seule ne serait pas parvenue à les intéresser.
Science
L’œuvre de Jules Verne s’inscrit dans un siècle où les techniques connaissent un développement extraordinaire : le XIXe est le siècle de la science. La physique, la chimie font de grands progrès. De nouvelles sciences apparaissent : la médecine scientifique, la biologie, la géologie, la préhistoire, l’ethnologie…
C’est, en outre, le triomphe de la révolution industrielle. Née en Grande-Bretagne au siècle précédent, elle gagne le continent européen et les États-Unis, et se manifeste par une activité économique intense, des bouleversements sociaux, techniques, scientifiques, industriels intenses.
C’est aussi à cette époque que les puissances ayant exploré la planète se la partagent en territoire.
Jules Verne met en scène dans ses romans ces bouleversements. Il se documente pour les écrire, lit les magazines, se rend à la bibliothèque de la Société industrielle d’Amiens, fréquente de nombreux scientifiques.
Éditer
Un grand nombre d’œuvres de Jules Verne sont tout d’abord publiées en feuilleton dans la revue le Magasin d’Éducation et de récréation (de l’éditeur Hetzel). Cette revue est destinée aux enfants. Elles font ensuite l’objet d’une publication en livre, notamment un très beau et grand format cartonné rouge (in-8).
Regroupés sous le titre des Voyages extraordinaires, ce sont 62 romans et 18 nouvelles soit 22 000 pages !